أودا إييتشيرو/Eiichiro Oda

9 the beginning after the end

 "ما- ماذا أنت؟" تمكنت من التأتأة.

على الرغم من أنني عشت حياتين ، ما رأته عيني ، رفض عقلي أن يصدق. جلس الوحش ، لعدم وجود كلمة أفضل ، والذي يزيد ارتفاعه عن عشرة أمتار بسهولة ، متصالب الأرجل ، على عرش منحوت بشكل خشن من الحجر المسنن مع ذراع تدعم رأسه بتكاسل. بعيون حمراء مخيفة حدقت في وجهي ، بينما كانت تهددني ، حملت صفة هادئة بشكل غريب. برز قرنان من القرون من جانبي رأسه ، مقوسًا لأسفل وحول جمجمته ، مقوسًا إلى نقطة بالقرب من المقدمة ، يذكرني بشيء يشبه التاج تقريبًا. كان لها فم ذو أنياب تطل من شفتيها ، وبينما كان جسمها مزينًا بدرع أسود أملس لا يحتوي على زخارف ولا زخارف ، فإنه لا يزال يتوهج بجودة كنز لا يقدر بثمن.

بتكرار حقيقة أنني كنت ملكًا في يوم من الأيام ، لا يزال هذا الكائن الذي وقف أمامي يجعلني أشعر بالحرج حتى من امتلاك الجرأة لأطلق على نفسي واحدًا. لا ، الشخص الجالس على ذلك العرش العملاق كان كائنًا من شأنه أن يجعل حتى أكثر الزنادقة خيانة ينحنون في الخضوع.

ولكن ها هي هنا ، بكل مجدها ... رأسها مسند على ذراعها ، ويدها الأخرى تحك أنفها بلا مبالاة.

ما لم ألاحظه حتى الآن ، بسبب الإضاءة الخافتة في الكهف وجسمه أسود تمامًا ، هو أن هذا الكائن كان به فجوة في جانب صدره ، والدم ينزف باستمرار.

تكرر ذلك بابتسامة نصف كسولة كشفت عن صف من الأسنان المدببة: "نلتقي أخيرًا".

حاولت الاستيقاظ ، لكنني فشلت في منتصف الطريق وانتهى بي الأمر مرة أخرى على بي يو تي ، وما زال وجهي مرتخيًا من صدمة ما كانت عيناي تراه.

"الحشرات سوف تطير في فمك إذا تركته مفتوحًا على نطاق واسع."

عظيم. على الأقل لديه روح الدعابة.

قال الوحش ذو القرون وعيناه تحدقان مباشرة في داخلي: "بالنسبة إلى ما أنا عليه الآن ، لن أقول أي شيء أكثر مما تراه من خلال النظر".

"..."

"سيستغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة لي لفتح صدع الأبعاد الذي سينقلك إلى منزلك ، لذلك حتى ذلك الحين ، تحلى بالصبر وانتظر هنا. هناك جذور خاصة تنمو هنا. ستكون قادرًا على العيش تلك حتى أنتهي ، "تنهدت.

صحيح. هذا ما كنت هنا لأفعله. تمكنت من استعادة القليل من رباطة الجأش ووقفت واقترب قليلاً من الوجود.

أجبتُ بانحناءة مهذبة ، "شكرًا لك على كل ما فعلته من أجلي وما ستفعله. إذا كان هناك أي طريقة يمكنني من خلالها رد الجميل لك ، فسأفعل لك كل ما في وسعي."

"مثل هذه الأخلاق الحميدة لطفل. لا تقلق ؛ أنا لا أتوقع معروفًا ولا امتنانك. أنا ببساطة أفعل هذا من أجل ملاهي. لم أتحدث إلى أحد منذ فترة ، "الضحك ، وهو يربت على منطقة من عرشه لكي أجلس عليها.

صعدت المنصة بشكل محرج إلى حد ما ، نسيت استخدام مانا للقفز فقط ، ودعمت نفسي على العرش بجانب الكائن.

"آه ... إسمح لي لكونك وقحًا ، لكنك لا تشبه سيدة بالضبط. كيف يمكنني أن أخاطبك على هذا النحو بالضبط؟" قلت ، أجري اتصالًا بصريًا مع الكائن.

"أنت على حق. أنا لا أبدو بالضبط كسيدة ، أليس كذلك الآن؟ أتساءل لماذا قلت ذلك. اسمي سيلفيا ،" أجابت ضحكة مكتومة.

بدا هذا الوحش العملاق الذي يشبه اللورد الشيطاني وكأنه أي شيء سوى سيلفيا بالنسبة لي ، لكنني اخترت الاحتفاظ بذلك لنفسي.

"شيخة سيلفيا ، هل تمانع إذا طرحت بعض الأسئلة؟"

"هيا يا صغيرتي ، رغم أنني قد لا أستطيع الإجابة على كل شيء."

قمت على الفور بصدمة جميع الأسئلة التي كانت في ذهني منذ الاستيقاظ وبعد مقابلة سيلفيا. "أين هذا المكان؟ لماذا كنت هنا بمفردك؟ من أين أتيت؟ لماذا لديك هذا الجرح الكبير؟ ... لماذا أنقذتني؟

انتظرت بصبر حتى أنتهي قبل الرد.

"يجب أن يكون لديك الكثير في ذهنك. السؤال الأول سهل الإجابة. هذا المكان عبارة عن منطقة ضيقة بين Beast Glades وغابة Els.hi + re. لا أحد يعرف هذا المكان لأنني" لقد صدت أي شخص يقترب ، على الرغم من أن الحالات نادرة في المقام الأول. فأنت ، أيها الطفل الصغير ، أول من يدخل هذا المجال "، أوضحت بسهولة.

"من فضلك اتصل بي بالفن! اسمي آرثر لوين ولكن الجميع ينادونني بالفن! يمكنك أيضًا!" انفجرت قبل أن أغلق فمي بيدي ، مرتبكة من سبب تصرفي كطفل متحمس.

"كوكوكو ... طفل جيد جدًا ، سأدعوك بالفن!" تلمع عيناها الحمراوان ، ونظرت من بعيد أثناء الإجابة على أسئلتي التالية.

"متابعة لسؤالك الثاني. أنا هنا وحدي لمجرد أنه لم يتبق لي أحد لأكون معه. وبينما لا أعتقد أن إخبارك بكل شيء سيكون من الحكمة ، سأخبرك أن لدي العديد من الأعداء الذين يرغبون بشدة في شيء ما لقد تركت معركتي الأخيرة مع أعدائي هذا الجرح. أما من أين أتيت ... بعيدًا جدًا ، هاها. "

كانت هناك لحظة توقف قبل أن تستمر سيلفيا ، هذه المرة تنظر عيناها مباشرة إلي ، تقريبًا تدرسني.

"أما لماذا أنقذتك ... حتى أنني لا أعرف تمامًا الإجابة على هذا السؤال. ربما كنت وحدي لفترة طويلة جدًا وأردت ببساطة أن يكون لدي شخص ما للتحدث معه. لقد لاحظت أنك أول مرة عندما كان حفلك مشتركًا في معركة مع قطاع الطرق. عندما سقطت من على الجرف لإنقاذ والدتك ، شعرت بأنني مضطر لإنقاذك ، معتقدة أنه كان مضيعة لموت مثل هذا الطفل الطيب. أنت شجاع للغاية. من النادر حتى أن يكون شخص بالغ قادر على فعل ذلك ".

هززت رأسي. "كنت خائفة أيضًا ولم يكن لدي الكثير من الخيارات. أردت فقط أن أنقذ والدتي وأخوي طفلي بداخلها." لم أكن أعرف ما إذا كان ذلك من الطريقة اللطيفة التي تحدثت بها أو بسبب حجمها وقوتها ولكن أمامها ، بدا أنني تحولت إلى طفلة. لا ، كنت طفلة أمامها.

"أرى… والدتك كانت حاملاً. يجب أن تشتاق إليهم كثيرًا. اطمئن ، عائلتك وحفلك في أمان. أما بالنسبة إلى المكان الذي ذهبوا إليه ، فلا يمكن أن يصل بصري بعيدًا بما يكفي لأخبرك بعد الآن."

"..."

غمرتني موجة من الارتياح حيث كان علي أن أبذل قصارى جهدي لمنع الدموع من السقوط.

أرى أنهم آمنون. جلبت هذه الحياة الجديدة مشاعر لم أكن أعتقد أنها لم أختبرها في حياتي السابقة.

"أشكر G.o.d. Th- إنهم على قيد الحياة ... إنهم بخير ..." سمحت لهم بالشم.

مدت يد سيلفيا العملاقة إلى أسفل وهي تربت بإصبع على رأسي برفق.

في اليوم الذي تحدثت فيه مع سيلفيا ، التقطت بعض الجذور فيما بينها لتناول الطعام الذي بدا وطعمه شبيهًا جدًا بالبطاطس ولكن كان لونه أسود.

تحدثنا عن كل أنواع الأشياء إلى pa.s.s في الوقت الذي كانت تستعد فيه لفتح بوابة. في مرحلة ما ، سألتني كيف تمكنت من استخدام المانا جيدًا في عمري.

"كان لدي انطباع أنه من بين البشر ، كان أول ساحر استيقظ حتى الآن هو سن العاشرة ، وحتى في ذلك الوقت ، نظرًا لأن الطفل لم يستطع فهم كيفية استخدامه ، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه فعله به. ومع ذلك ، ليس فقط أنك قمت بالفعل بتكوين قلب مانا الخاص بك ، ولكن ، من خلال الطريقة التي تستخدم بها مانا ، يبدو أنك أكثر كفاءة من الكثير من السحراء الكاملين. "

لقد تجاهلت كتفي ، وشعرت بالفخر بشكل غريب من خلال مجاملتها. "قال والداي إنني عبقري أو شيء من هذا القبيل. يمكنني القراءة جيدًا والحصول على ما تقوله الصور والكلمات الموجودة في الكتب."

مرت بضعة أيام أخرى بينما واصلت سيلفيا إعداد البوابة.

وبنبرة حزينة ، أوضحت ذات يوم ، "سيستغرق التعويذة بعض الوقت حتى تكون آمنة تمامًا. لا أرغب في أن تهبط في وجهة لا تعرفها. حتى عدم الاتساق قد يؤدي إليك يتم نقلك على بعد بضع مئات من الأمتار من الأرض. يرجى التحلي بالصبر ؛ ستتمكن من رؤية أحبائك قريبًا ".

أومأت برأسي وقلت إنه طالما علمت أنهم على قيد الحياة ، فلا بأس من الانتظار. تغلبت على محاولة الصعود مرة أخرى على حافة الجبل.

في اليومين الماضيين ، بينما كنت أقوم بتدريب جوهر مانا الخاص بي وتحدثت مع سيلفيا ، لاحظت بعض الأشياء.

جعلتني سيلفيا أفكر حقًا في الكليشيهات ، "لا تحكم على الكتاب من غلافه." على عكس مظهرها المخيف ، كانت لطيفة ، لطيفة ، صبورة ، ودافئة. ذكّرتني بوالدتي ، بالطريقة التي وبّخني بها كلاهما وأنا أكون رقيقًا عندما ارتكبت شيئًا خاطئًا. ذكرت كيف أن السحرة التي قاتلتُها ، وكذلك اللصوص الآخرون ، يستحقون موتًا أسوأ مما كانوا عليه عندما حركت جبهتي فجأة ..

على الرغم من أنها كانت لطيفة ، إلا أن نقرة إصبع من شخص يزيد ارتفاعه عن 10 أمتار لم تكن شيئًا للضوء. تم إرسالي متهاويًا على الأرض قبل أن أنطق بغضب ، "ما الغرض من ذلك؟"

التقطتني ووضعتني على ركبتها المدرعة ، قالت بنبرة ناعمة ولكن مؤلمة ، "الفن. ربما لم تكن مخطئًا في أن هؤلاء اللصوص كانوا يستحقون الموت ؛ حتى أنني اخترت عدم حفظ تلك السحرة التي وقعت معها لنفسها أسباب. ومع ذلك ، لا تدع قلبك يغمره أفكار مستمرة من الكراهية وهذا النوع. استمر في حياتك بفخر واكتسب القوة لحماية أحبائك من الأذى. على طول الطريق ، سوف تواجه مواقف مثل من قبل ، ربما أسوأ من ذلك ، ولكن لا تدع الحزن والغضب يتآكلان قلبك ، لكن المضي قدمًا وتعلم تحسين نفسك من تلك التجارب حتى لا يحدث ذلك مرة أخرى. "

تراجعت ، ذهلت قليلاً من حقيقة أنني تلقيت محاضرات عن الأخلاق من قبل شخص بدا لي مثل مثال الشر. الغريب ، لقد علقني ذلك لأنني أجبت بإيماءة فارغة.

شيء آخر لاحظته هو أن جرحها بدا وكأنه يكبر. في البداية ، وجدت أنه من الغريب إلى حد ما أنها لا تزال على قيد الحياة مع وجود فجوة في جانب صدرها ، لكنني شعرت بالخدر. هذا ... حتى قبل يومين ، لاحظت أن الجرح كان ينزف بغزارة أكثر. حاولت سيلفيا إخفاء الأمر بيدها في البداية ، لكن الأمر أصبح أكثر وضوحًا.

لاحظت سيلفيا نظراتي القلقة تجاه الجرح ، فأعطتني ابتسامة ضعيفة وقالت: "لا تقلق يا صغير ، هذا الجرح يتفاقم من حين لآخر."

في أحد الأيام ، بينما كنت أتأمل واستخدمت تقنيات حركة صارمة للتحكم بشكل أفضل في مانا ، قاطعت سيلفيا فجأة ، "الفن. حاول امتصاص المانا أثناء قيامك بالحركات. من الناحية المثالية ، يجب أن تكون قادرًا على امتصاص جزء صغير على الأقل من المانا التي تريدها أثناء التأمل أثناء القتال. على الرغم من أنك ستنفق مانا بشكل أسرع مما يمكنك امتصاصه ، إلا أنك ستتمكن من إطالة استخدام مانا. "

لقد أدى ذلك إلى ذكرياتي وأنا أفكر في هذه الفكرة بالضبط. لقد نسيت اختبار فرضيتي لأنني لم أستطع التحرك بحرية بقدر ما أستطيع الآن. كنت معتادًا على امتصاص المانا والتلاعب بها كشيئين منفصلين لم أتوقف عن التفكير في الاحتمالات في هذا العالم الجديد.

أومأت برأسي "دعني أحاول".

"يتمتع البشر بعقلية خطية للغاية فيما يتعلق بالمانا ويجدون صعوبة في الانحراف عن أي شيء يعمل بالفعل. تدرب بجد الآن ، لأنه لا يمكنك اكتساب هذه المهارة إلا بينما يكون كل من جسمك وجوهر مانا غير ناضج. حتى وحوش مانا تتعلم تفعل هذا بشكل طبيعي ، ولكن البشر يستيقظون بعد فوات الأوان وفي معظم الحالات ، لا تكون أجسادهم بارعة في هذه القدرة عندما يستيقظون لأول مرة. بالنظر إلى أنك صغير جدًا ، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا كنت تمارس " نفخة فخورة من أنفها.

كان علي أن أعترف أنه ، مثل اختبار معظم النظريات ، كان صعبًا للغاية في البداية. ذكّرني ذلك بالتمارين التي أظهرها لنا القائم على رعايتي في دار الأيتام عندما كنت أصغر سناً ، تلك التي حاولت فيها جعل كل ذراع من ذراعي يقومان بشيء مختلف ... إلا أنه أصعب بكثير.

تعني ممارسة هذا بشكل أساسي أن تكون قادرًا على القتال ببراعة مع الحفاظ على التدفق الداخلي المستمر للمانا. كانت نصيحة سيلفيا الوحيدة ، وفقًا لها ، أن الساحر الاستثنائي يجب أن يكون قادرًا على تقسيم عقله المفكر إلى أجزاء متعددة من أجل معالجة المعلومات بسرعة فعالة. بينما لم يخبرني أي معلم من قبل أن أفقد رأيي ، حاولت أن أفعل ما قالت. وغني عن القول ، أنني لم أتخطى جسدي مطلقًا مرات عديدة في هذا وحياتي السابقة مجتمعة.

يبدو أن هذا ، على الأقل ، قد حصل على عدد قليل من الضحكات القلبية من amus.e.m.e.nt من سيلفيا.

مرت شهرين منذ ذلك الحين حيث احتفظت برفقة سيلفيا مع قصص عائلتي والمدينة التي ولدت فيها ، مع الاستمرار في تحسين التقنية بفضل صبر سيلفيا واجتهادي.

رفضت سيلفيا أن تخبرني باسم هذه المهارة ، لذلك سميتها بنفسي: Mana Rotation.

خلال هذه الفترة الزمنية ، سيكون من التقليل من القول إنني اقتربت من سيلفيا. لقد عاملتني مثل حفيدها الدموي ، واستجابة لذلك ، أصبحت مرتبطًا بجدة سيد الشيطان. كان ذلك بسبب علاقاتنا المتنامية. h.i. + p لم أستطع ببساطة تجاهل ما كان يحدث.

كان من الواضح بشكل محبط أن جرحها يزداد سوءًا حيث أصبحت البوابة المسؤولة عن إعادتي إلى المنزل أكثر وضوحًا.

"سيلفيا ، من فضلك أخبرني ما الذي يحدث لجرحك؟ لماذا يزداد الأمر سوءًا؟ لم يكن الأمر على هذا النحو من قبل! أنت تقول إنه كان مجرد قرح بين الحين والآخر كان من الواضح أنه كذبة! هذا لن يختفي بمفرده ، إنه في الواقع يزداد سوءًا! " لقد عبرت عن قلقي بشكل محبط في ليلة سيئة خاصة بعد أن تقيأت بركة من الدماء.

توقفت للحظة ، صُدمت بإدراك ...

لماذا لم ألاحظ هذا من قبل؟

كانت تزداد سوءًا أثناء إنشاء البوابة.

من أجل إرسالي إلى المنزل ...

كانت تضحي بحياتها حتى أتمكن من مقابلة عائلتي.

أطلقت سيلفيا نفساً عميقاً ، مدركةً أنني أدركت ما يجري. همست سيلفيا وهي تدير ابتسامة خجولة ، "الفن. نعم أنا أموت. لكنني سأغضب إذا ألومت نفسك ، معتقدًا أنك تسبب هذا. لقد كنت أموت منذ فترة طويلة الآن. أنت تقدم لي معروفًا من خلال السماح لي بمغادرة هذا الكهف المهجور أسرع قليلاً ".

بمجرد أن أنهت حديثها ، انبعث وهج ذهبي لامع من جسدها. s.h.i. + بعد إزالة عيني من العمى ، حاولت التركيز على الشكل الذي تتشكل من حيث جلست سيلفيا ذات مرة. بدلاً من الشكل الشبيه بالتي يبلغ طوله عشرة أمتار ، كان هناك تنين أكبر. من أنفها إلى نهاية ذيلها ، كانت ترتدي معطفًا أبيض لؤلؤيًا من s.h.i. + موازين mmering. تحت عينيها الخزامى المتقزحتين ، كانت رونية ذهبية متوهجة تميز عنقها وركضت لأسفل لتنتشر حول جسدها وذيلها مثل نقوش مقدسة. ذكّرتني هذه العلامات بنمط قبلي أنيق للغاية ، شبه سماوي ، يتفرع بشكل متناغم ولغرض مثل الكروم الموضوعة بعناية. كانت أجنحة التنين بيضاء نقية مزينة بريش نصل أبيض ناعم وحاد لدرجة أنه يمكن أن يضع سيوفًا مزورة من قبل الحداد الرئيسي للعار.

الضوء الذهبي الذي يحيط بالتنين خافت حتى يحل محل الكائن الذي كان على شكل تيتان.

"هناك الآن ... هل أبدو مثل سيلفيا؟" أطلقت سيلفيا ابتسامة مسننة.

"S-Sylvia ؟؟ Y .. هل أنت تنين؟" انا قلت.

"الآن بما أنني في هذا الشكل ، ليس لدينا الكثير من الوقت. نعم ، أنا شيء تشير إلينا أنتم البشر على أنه" تنين ". سبب احتضاري هو أنني قد أصبت بهذا الجرح بعد هروبي بصعوبة من آسري. لقد شعرت أن أحدهم يقترب بشكل خطير منذ بضعة أيام ، لذلك أشعر أن وقتي للاختباء يقترب من نهايته. سينبههم هذا النموذج إلى موقعي ، ولهذا السبب ليس لدي سوى الوقت لشرح ما ضروري. أنا أعطيك هذا لتعتني به من الآن فصاعدًا ".

انفتح أحد أجنحتها الشفافة وكشف عن حجر شبه شفاف بلون قوس قزح بحجم قبضتين. مع عدد لا يحصى من الألوان والظلال ، كان لهذا الحجر صدى هالة جعلتني أتردد في الاحتفاظ به ، كما لو أنني لم أكن مستحقًا.

وتابعت دون انتظار الرد ، "كل شيء سيكشف عن نفسه عندما يحين الوقت ، لذا فقط تمسك بهذا ولا تخبر أحدًا أن لديك هذا. معظمهم لن يعرف ما هو ولكن الجميع سوف ينجذب إلى الهالة تنبعث منه ".

ثم شرعت سيلفيا في انتزاع ريشة من جناحيها بمخلبها وتسليمها لي. "لف الحجر في هذا لإخفائه".

بعد القيام بما قيل ، بدا الحجر المشع مرة واحدة وكأنه صخرة بيضاء ناعمة ، جميلة ، لكنها عادية.

بينما كنت أدرس الحجر المغطى بالريش ، دفعتني فجأة إلى الوراء حيث كان أنف سيلفيا ينفخ بلطف على صدري حيث كان قلب مانا.

عندما فوجئت ، نظرت لأرى عيون سيلفيا الأرجوانية وعلامات الذهب تتألق أكثر مما كانت عليه عندما تحولت لأول مرة. عندما أصبحت العلامات باهتة ثم اختفت ، اخترقت سيلفيا لسانها في صميمي واستبعدت دخانًا ذهبيًا يتصاعد في شرارات من اللون الأرجواني.

خرجت صرخة حادة من فمي بينما رمشت مرتبكة ومتفاجئة. واصلت التحديق فيها وهي تحرك رأسها للخلف ، تاركة أثرًا من الدم من ثقب في s.h.i. + rt البالية. نزف عظمة القص ، لكن عندما مررت يدي عبر المنطقة ، لم يكن هناك جرح.

بدا تعبير سيلفيا مؤلمًا وضعيفًا ؛ كان واضحًا حتى بالنسبة لتنين عظيم كان أكبر من وهمها السابق. ما لفت انتباهي ، على الرغم من ذلك ، هو أنها ذات مرة s.h.i. + قزحية أرجوانية ممتلئة أصبحت الآن مجرد صفراء قاتمة مع اختفاء الأحرف الرونية الجميلة التي تدفقت على وجهها وجسمها الآن.

قبل أن تسنح لي الفرصة لأن أسأل عما فعلته ، قاطعني انفجار ضخم.

قمت بجلد رأسي لأرى أن سقف الكهف قد تطاير وما ظهر في الرؤية كان شخصية تذكرني بشكل سيلفيا السابق.

يرتدي درعًا أسود أنيقًا ورأسًا أحمر اللون يناسب عينيه. تطابق الجلد الرمادي الشاحب للشكل مع السماء الملبدة بالغيوم في الخلفية. ومع ذلك ، كانت القرون مختلفة ، حيث كان لهذه الفتحة قرنان ملتويان لأسفل وتحت أذنيها ، مبطنًا ذقنها.

غطتني سيلفيا على الفور بأحد أجنحتها في الوقت المناسب لحمايتي من الحطام المتساقط وربما تخفيني عن زائرنا.

"سيدة سيلفيا! أنصحك بالتوقف عن عنادك وتسليمها. لقد سببت لنا بالفعل مشكلة بعد إخفاء نفسك! إذا خضعت ، قد يشفي الرب جرحك ،" .

فور انتهائه من الكلام ، بدا العالم من حولي وكأنه يتوقف. كل شيء ما عدا أنا وسيلفيا ، كانت ألوان العالم كما لو كانت تُرى من خلال عدسة مقلوبة. أكثر ما أدهشني هو أن كل شيء كان لا يزال. الجهاز ، والغيوم من ورائه ، وحتى حطام السقف المتساقط.

تجاهلت سيلفي العدو ، اختلست النظر تحت جناحها. "سأفتح البوابة الآن. لم يكن لدي الوقت لجعلها تذهب مباشرة إلى منزلك ، لكن ينبغي أن يأخذك إلى مكان به بشر بالقرب منك. لا تدعه يراك ولا تنظر إلى الوراء ،" همست ، وعيناها مهيبتان.

لقد تجاهلت تعليمات سيلفيا بعد أن سمعت ما وعدت به الهيئة التنفيذية. "سيلفيا! هل ما قاله صحيح؟ إذا سلمت نفسك ، هل ستتمكن من العيش؟"

قالت سيلفيا ، "لا تثق في كلماته المغلفة بالعسل. سيكون الأمر أسوأ بالنسبة لك إذا تم العثور عليك الآن. بالنسبة لي ، أفضل الموت على العودة إلى حيث هو" ، قالت سيلفيا ، واختلط نفاد الصبر والغضب فيها صوت.

"لا! لن أدعك تموت هنا. إذا رفضت الذهاب معه ، فعندئذ من فضلك ، تعال معي!" توسلت.

"لسوء الحظ لا يمكنني الذهاب معك. ستكون في خطر إلى الأبد إذا اكتشف أي منهم أنك على اتصال بي. أحتاج إلى البقاء هنا."

مسحت سيلفيا برفق خديّ بمخلب ، وعيناها الوحشيتان مبطنتان بما رأيته دموع.

"لقد سألتني ذات مرة ، لماذا اخترت أن أنقذك. كانت الحقيقة هي إرضاء جشعي. أردت أن أبقيك طفلي حتى ولو قليلاً. لقد تعمدت إطالة فترة النقل لأنني كنت أرغب في إنفاق المزيد الوقت معك ، ولكن يبدو أنه لم تسنح لي الفرصة حتى لإنهائه. أنا آسف ، أيها الفن الصغير ، لأنانيتي ولكن لدي طلب أخير لتقديمه ... هل يمكنك أن تكون حفيدي واتصل بي جدة فقط هذا ذات مرة؟"

"لا! لا يهمني كل هذا! سأقولها بقدر ما تريد إذا أتيت معي! الجدة! الجدة! لا يمكنك! ليس هكذا!"

"I-I-I ... من فضلك ، أنا أتوسل إليك ، فقط تعال معي. أنا - لا أعرف ماذا فعلت لكن كل شيء مجمّد الآن ؛ يمكننا الهروب! أرجوك ، جدتي ، لا تذهب. ليس هكذا!" تمسكت بمخلب سيلفيا ، محاولًا يائسًا سحبها بعيدًا معي.

في آخر لحظة لي معها ، تفتح وجه سيلفيا بابتسامة جميلة أقسم أنني اعتقدت أنني رأيت إنسانًا.

بالكاد استطعت أن أفهم الكلمات التي قالتها ، قبل أن تدفعني إلى البوابة.

"شكرا لك طفلي".

9 the beginning after the end